Radcliffekhông có tham vọng lớn ở giải này. Mục tiêu của cô chỉ là chạy dưới 35’, chậm hơn nhiều so với thành tích tốt nhất của cô (30’01). Nếu thực hiện được mục tiêu khiêm tốn này, Radcliffe sẽ rất vui sướng vì đã có lúc cô nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ chạy được nữa.

Mới cách nay không lâu, chỉ riêng việc đặt chân bước đi cũng đòi hỏi ở cô một nỗ lực rất lớn. Radcliffe nói: “Tình hình tệ hại đến mức, mỗi khi tôi muốn đón con gái ở trường, chỉ cách nhà 200m, tôi phải chuẩn bị tinh thần vì đôi chân tôi rất đau. Trong một thời gian rất dài, tôi không muốn trở lại luyện tập và thi đấu. Tôi chỉ muốn có một đôi chân lành mạnh”.

Trong suốt 9 tháng, Radcliffe thậm chí không thể chạy lúp xúp như kiểu chạy rèn luyện sức khỏe của những người bình thường. Cô nói: “Một ngày nọ, tôi nghĩ tại sao tôi không thử cố gắng và chạy một chút. Tôi bắt đầu bằng cách chạy chầm chậm 1 phút rồi đi bộ 5 phút. Rồi lại 1 phút chạy, 5 phút đi bộ…”

Sau đó, chân của Radcliffe đau đến mức cô không thể chạy trong 3 ngày. Tuy nhiên, sự kiên trì đã được đền đáp. Bây giờ, cô có thể luyện tập 2 lần/ngày và xen kẻ giữa những tuần chạy khoảng 150km với những tuần chạy 110km.

Paula Radcliffe và cô con gái 7 tuổi.

Sau khi lành chấn thương, bàn chân trái củaRadcliffe không còn giống như trước nữa. Cô cảm thấy bàn chân không còn sự mềm mại và trở nên nặng nề hơn.

Dù vậy, cô vẫn nỗ lực luyện tập. Nếu tình hình ở Worcester diễn ra một cách tốt đẹp, cô sẽ tham dự một cuộc đua ở Ba Lan trong tháng sau. Cô cũng có ý định tham dự London Marathon vào tháng Tư năm sau. Mong muốn của cô là chạy 2h 30’, chậm hơn 15’ so với thành tích cao nhất của cô trước đây, nhưng vẫn ở trong 10 thành tích tốt nhất trong năm.

Hiện nay, Radcliffe luyện tập với Jo Pavey – nữ VĐV trạc 40 tuổi đã thắng ở nội dung 10.000m tại giải vô địch điền kinh châu Âu và đoạt HCĐ ở nội dung 5.000m tại Commonwealth Games vào mùa hè năm nay. Cô nói: “Jo thực sự gây ngẫu hứng cho tôi. Cô cũng trải qua nhiều nỗi thăng trầm trong sự nghiệp vì chấn thương và có thái độ thật đáng phục.

Tôi muốn thi đấu và đạt thành tích tốt như Jo. Tuy nhiên, được chạy trở lại đã là niềm vui rất lớn của tôi. Đây không phải là một cuộc trở lại vĩ đại. Tôi đã sắp 41 tuổi và những ngày tốt đẹp nhất của tôi đã ở thật xa về phía sau. Được trở lại thi đấu và tìm thấy niềm vui, đó chính là điều mà tôi định làm”.

Dù sao, người hâm mộ vẫn nhớ rằng kỷ lục thế giới của môn marathon (2h15’25”) màRadcliffelập được cách nay 11 năm vẫn chưa bị phá vỡ. Đây là một trong những KLTG sẽ còn tồn tại rất lâu, như KLTG ở môn nhảy xa (8m90) của Bob Beamon hay KLTG chạy 100m (9”58) của Bob Usain. Đó là niềm tự hào không chỉ của Radcliffe mà còn của điền kinh Anh.